Київ
Київ (дав.рус. Кыѥвъ) — найважливіше місто Київської Русі, згідно з «Повісті минулих літ» було засновано трьома братами Києм (дав.рус. Кыи), Щеком та Хоривом та сестрою їх Либідь із племені полян, які збудували села на трьох пагорбах. Найімовірніше це сталося пізніше початку VI століття, оскільки ім’я східнослов’янського князя Кия згадується у візантійських хроніках на той час.
За даними деяких західних, а також деяких істориків (Кевін Алан Брук, Омелян Пріцак), Київ був заснований близько 840 року мусульманськими найманцями у складі хозарської армії як хозарський гарнізон у полянських землях. Однак ця теорія суперечить літописам варязьких правителів цього періоду.
Київ та Хазарський Каганат
Незалежно від питання про заснування, безсумнівно, що Київ був важливим прикордонним та торговим містом хозарського каганату, який відігравав ключову роль у дальній торгівлі між хозарською столицею Ітілем (Атіль) та центральними європейськими містами. Подібні торгові шляхи були прокладені єврейськими купцями Рахдонітами та зробили Київ важливим торговим центром наприкінці IX століття. Кажуть, що слов’яни та варяги завоювали місто лише близько 930 року.
Розквіт
Місто мало стратегічне становище на торговому шляху з Балтійського до Чорного моря шлях «з варягів у греки». У середині IX століття їм правили варязькі князі Аскольд і Дір, перш ніж вони були вбиті полководцем князем Олегом у 882 році.
Це об’єднало всі володіння варягів (русів) на торговому шляху та зробило Київ князівською резиденцією Рюриків. 988 року великий князь Володимир Святославич ініціював звернення раніше язичницької Русі в православне християнство. Цей акт ознаменувався масовим хрещенням київського населення в Дніпрі та скиданням в річку древніх ідолів. За сина Володимира Ярослава Мудрого Київ значно розширився. Крім численних нових церков та монастирів, було засновано першу східнослов’янську бібліотеку. Активна шлюбна політика та розширення міста зробили її відомою у всій Європі. Таким чином у XI та XII століттях Київ досяг піку свого розвитку та став одним із найбільших міст Європи.
Занепад
Після смерті Ярослава почалася боротьба за престолонаслідування, яка негативно позначилася на місті і призвела до неодноразових завоювань та руйнувань. 1169 року Київ був завойований Володимиро-Суздальським князем Андрієм Боголюбським. Замість оселитися там, він узяв титул великого князя, досі прив’язаний до Києва, із собою на північ, у свою резиденцію під Володимиром. Це продовжило розпад Київської Русі. Той факт, що Київ більше не був резиденцією великого князя, не означав падіння міста, оскільки митрополити православної церкви Русі все ще мешкали в Києві до кінця XIII століття. У 1240 році під час монгольської навали на Русь, після майже десяти тижневої облоги Київ був завойований військами хана Батия. Майже всіх жителів було вбито, а майже всі споруди спалено. Повідомлялося, що від великого та густонаселеного міста залишилося лише 200 будинків. Після чергової руйнації міста православний митрополит 1299 року залишив Київ і переселився до Володимира.