Водяний
Водяний (водяник, водник, водовик тощо) — це дух у слов’янській міфології, що мешкає у воді (в озерах, ставках і вируючих річках), найчастіше біля водяних млинів, і забирає перехожих у воду, щоб зробити їх своїми слугами. Походить із душ потонулих, особливо тих, чиї тіла не були поховані. За іншими повір’ями, водяний — це душі злих, грішних людей, які живуть у воді як покарання. Уявлення про водяного демона були розвинені найбільше у східних і західних слов’ян, меншою мірою у південних слов’ян.
Його зазвичай зображують у вигляді: людини з пазурами та довгим хвостом, вкритої травою і мохом, або старого з зеленим волоссям і бородою, або у вигляді риби, вкритої мулом. Водник відпочиває у розкішному палаці під водою, а ввечері виходить і нападає на купальників, які опинилися на річці після заходу сонця. Він ворожий до людей, особливо до чоловіків, яких він тягне у воду, щоб видати їх заміж за своїх дочок чи зробити їх своїми слугами. Часто ушкоджує водяні млини, рибальські сіті та мости. Щоб умилостивити його, мірошники та рибалки приносять йому різні жертви — півня, курку чи вівцю. Йому також приносили в жертву вгодованого коня, якого кидали у воду з каменем на шиї.
Водяні мешкають у воді, яку ніколи не покидають; не відноситься до русалок, яких можна зустріти раз на рік, коли вони виходять у цей світ на русальний тиждень (тиждень після Трійці, коли землею ходять русалки), чому їх іноді плутають з вилами. І водники, і русалки описуються з розпущеним і довгим волоссям, часто зеленого або червоного кольору через рослинність, якою вони покриті.
Рівно сто водяних становлять військо владики води (сам він сотий, тобто перший) і за переказами всіх слов’янських народів, це військо потопельників найнебезпечніше під час шторму, мабуть, тому, що тоді їхнє наближення по воді найважче помітити. Водяні оновлюють свої ряди, топлячи людей, протикаючи їх тризубцями або обплутуючи їхні ноги хвостом, бичем (ударна зброя, батіг тощо) і тягне їх на дно, щоб служити Водяному Духу, владиці води.
Зовнішній вигляд та звички
Це злісне і небезпечне божество, персонаж або дух, яке мешкає в озерах, ставках і річках, найчастіше воно знаходиться під млиновим колесом, а іноді під ним збирається кілька. Зовнішній вигляд водяного відрізняється від місця до місця. У деяких регіонах у нього людське обличчя, але непропорційно великі вуха і лапи замість рук, довгі роги, хвоста та очі, які світяться як вугілля. Однак в інших областях він також виглядає як величезна людина, вкрита травою і мохом, може бути повністю чорною, з примруженими червоними очима і довгим носом. Є також ті, хто репрезентує його як старого із зеленими волосами та бородою, яка починає біліти в міру зростання місяця. Водяні безсмертні, омолоджуються та старіють під місячним світлом. Оскільки він не любить людей, водяний переслідує необережних, щоб потягнути їх у воду. Потонулі стають його рабами в глибинах його імперії, представленої кришталевим палацом, прикрашеним золотом і сріблом. Вдень Водяний залишається у своєму палаці, а вночі виходить та каламутить воду, виробляючи багато шуму. Будь-який купальник, який опинився у воді після заходу сонця, є його видобутком.
Переконання
Водяні вважаються злими істотами, бо вони топлять людей. Проте роблять вони це на зло. Водяний дух, їхній господар, топить людей, щоб перетворити їх на своїх слуг; він дбає про своїх підданих, які живуть з ним у його кришталевому палаці, глибоко під водою, а деяких з них він також одружує зі своїми доньками. За іншою версією, він жорстокий господар, бо водники злі та грішні люди, які у покарання «живуть» у воді.
Ми можемо бачити сліди віри в русалок та водяних у багатьох культурах світу. Віра багатьох народів у те, що не можна дивитися на річку або будь-яке інше велике водоймище, має пряме відношення до цих міфічних істот; коли людина розмірковує, то вона знаходиться біля води, тому водяні, або сам Водяний Дух, можуть затягнути її у воду і втопити.
Хоча вони і є загально міфологічними істотами, водяні найкраще і найяскравіше представлені в слов’янському язичництві, що дозволяє зробити висновок, що може бути частка правди в теорії, що передбачає набагато більший вік слов’янських народів, ніж нині визнається сучасною історією. Кам’яні рибальські грузила з Лепенски-Вір Сербії, віком від семи з половиною до восьми з половиною тисяч років, у вигляді голів, верхня частина яких забарвлена в червоний колір, застосовувалися при лові риби на Дунаї. Зовнішній вигляд цих гир ясно показує, що крім інструментів у формі якоря, вони є ще й предметом культу; можливо, вони замінюють жертвопринесення або вказують на жрецтво, або просто засіб «обдурити» водників, але в будь-якому випадку вони повинні були дати можливість давнім людям не стати їх жертвами.